Lasersysteem op windturbines voorspelt de wind

Een nieuw systeem dat werkt met lasers biedt de mogelijkheid de windsnelheid en -richting tot afstand van ongeveer één kilometer van een windturbine te voorspellen. Dit geeft de turbine genoeg tijd zich optimaal te positioneren om de aankomende verandering zo goed mogelijk op te vangen. Het apparaat, dat in de Verenigde Staten door een beginnend bedrijf met de toepasselijke naam ‘Catch the Wind’ ontwikkeld is, kan mogelijk zowel de levensduur als het rendement van grotere windturbines drastisch verbeteren.

Gemiddeld genomen geeft het systeem een windturbine zo’n 20 seconden de tijd zijn positie bij te stellen. Aangezien een windturbine voor elke graad afwijking ongeveer 1 procent aan rendement moet inboeten, is de winst met name in gebieden met variabele wind groot. Catch the wind claimt zelf dat het apparaat het rendement van een windturbine met maarliefst 10 procent kan opkrikken. Omdat ook ongewenste krachten op de rotorbladen verminderen, dalen ook nog eens de onderhoudskosten van de windturbine.

Het LIDAR (Light Detection and Ranging) systeem van Ctach the Wind wordt bovenop de windturbine geplaatst. Drie onzichtbare laserstralen worden voor de turbine uitgestuurd om wijzigingen in zowel de snelheid als de richting van de wind te meten. Het geringe gewicht, de geringe afmetingen en de stevigheid van het systeem maken het een ideale, duurzame accessoire voor een windturbine. Het systeem wordt momenteel getest op het centrum voor windenergie in Canada. Catch the Wind verwacht in 2010 een commercieel model op de markt te kunnen brengen.